به طور کلی، گردش کار GIS استفاده از منوی GIS است که از بالای منو شروع می شود و به صورت پی در پی از طریق ابزار از بالا به پایین اجرا می شود. برای شروع ترسیم، ابتدا باید با وارد کردن یک مدل ارتفاع دیجیتال (DEM) یک شی داده زمین ایجاد شود. سپس، باید یک مدل حوضه ایجاد شود و داده های زمین به آن متصل شود. چندین مدل حوضه می تواند از همان شی داده زمین استفاده کند و خطوطی که تولید می شود محصولی از مدل حوضه است (نه داده های زمین). یک شی داده زمین در اصل ظرفی برای یک DEM است.

الحاقی ArcHydro یکی از نوار ابزارهای قدرتمند سیستم اطلاعات جغرافیایی می باشد که به صورت رایگان در اختیار کاربران قرار گرفته است. این الحاقی را می توان در درجه اول یک واسط مدل سازی حوضه های آبریز برشمرد. ArcHydro  با سوار شدن بر روی GIS با دریافت تنها دو لایه مدل رقومی ارتفاع (DEM) و River به عنوان شبکه آبراهه ای گام به گام اقدام به تولید لایه های متعددی می نماید که از هریک می توان جهت انجام محاسبات مختلفی در حتی مدل های دیگر استفاده نمود.