چندین دهه خشکسالی در سراسر جنوب غربی ایالات متحده، برخی از دانشمندان را بر آن داشته است که خشکی شدید و طولانی مدت را به عنوان "مرگ خشکسالی" طبقه بندی کنند. اما خشکسالی در آمریکای شمالی در سال 2021 شکل دیگری به خود گرفت و مناطقی را تحت تأثیر قرار داد که اغلب با خشکسالی طولانی مدت یا شدید مواجه نیستند. دشت های بزرگ شمالی ماه ها با خشکسالی مقابله کرده است.

خشکسالی یکی از پیچیده ترین و شدیدترین خطرات مربوط به اقلیم است که دارای تأثیرات گسترده در جوامع، اکوسیستم ها و اقتصادها است. آنها مکرر هستند، می توانند از چند هفته تا چند سال دوام بیاورند و بر مناطق وسیعی از مردم در سراسر جهان تأثیر می گذارد. خشکسالی در طول تاریخ به دلیل تنوع طبیعی آب و هوا رخ داده است.

دفتر کنترل خطرات بلایای سازمان ملل متحد در "گزارش ویژه GAR در مورد خشکسالی 2021"، با تاکید بر خشکسالی به عنوان "تهدیدی وجودی برای بسیاری از نقاط جهان"، به دنبال افزایش آگاهی از خطرات ناشی از کمبود دوره ای آب است. در این بیانیه آمده است: "خطرات ناشی از خشکسالی برای جوامع، اکوسیستم ها و اقتصادها بسیار بزرگتر و عمیق تر از اندازه گیری است."

متخصصان آب با چالش های زیادی روبرو هستند که ناشی از الگوهای غیرقابل پیش بینی و تغییرات جهانی است. نیاز به سیاست هایی است که تغییرات را پیش بینی کرده و زیرساخت هایی را که برای سازگاری طراحی شده اند، شناسایی کرده و در بلندمدت به دلیل تاثیرات آب و هوایی و فن آوری های مخرب اجتماعی تکنولوژیکی مورد استفاده مجدد قرار گیرند. از طریق اهرم های سیاست گذاری و حکمرانی در نهادهای بخش آب، می توانیم از جوامع در پاسخ به افزایش شوک ها و استرس ها با تاب آوری سازگار حمایت کنیم. این امر به ویژه با توجه به جوامع آسیب پذیر که از لحاظ تاریخی کمبود داشته اند و اکنون با بدترین تأثیرات ناشی از تغییرات آب و هوایی روبرو هستند، اهمیت دارد. به ویژه متخصصان جوان آب در پشت درخواست سیاست های تطبیقی ​​آب بر سیاست ها و شیوه های سنتی هستند.