وقتی صحبت از زمین به عنوان جسمی که بخشی از آن شامل آب است می شود، منظور فضای اطراف، سطح و زیرزمین می باشد. حدود 70 درصد سطح زمین را آب فرا گرفته است، به این دلیل در برخی متون از آن به عنوان سیاره آبی یاد شده است. علاوه بر این، آب در فضا و زیرزمین به ترتیب به صورت بخار و رطوبت خاک و سفره های آب زیرزمینی وجود دارد. به مدد وجود چرخه آب در طبیعت، جرم آب موجود در زمین همواره ثابت بوده و تنها از حالتی به حالت دیگر تبدیل می شود. اما نکته قابل توجه آن است که بیش از 96 درصد از آبی که سطح زمین را پوشانده، شور بوده و با کیفیت حاضر امکان استفاده توسط بشر را ندارد. در مقابل این حجم آبی که در رودخانه ها و دریاچه ها، به عنوان منابع آب سطحی و چاه ها، چشمه ها و قنوات به عنوان منابع آب زیرزمینی قرار دارد.