در سطح جهانی، باران منبع اصلی آب شیرین برای گیاهان و حیوانات است. ابرهای بارانی علاوه بر جابجایی مقادیر زیادی آب در جو زمین، مقادیر زیادی انرژی را نیز جابه‌جا می‌کنند. هنگامی که آب از سطح تبخیر می شود و به صورت بخار به جو بالا می رود، گرما را از سطح گرم شده توسط خورشید با خود حمل می کند. بعداً، هنگامی که بخار آب متراکم می شود و قطرات ابر و باران را تشکیل می دهد، گرما در جو آزاد می شود. این گرمایش بخش عمده ای از بودجه انرژی و آب و هوای زمین است.