جاری شدن سیل در جهان با سرعت شهرنشینی با تأثیرات نامتناسب بر فقیرترین و آسیب پذیرترین شهرها، باعث ایجاد ویرانی در جهان شده است. استراتژی های سازگاری مؤثر مورد نیاز است، که زیرساخت های محافظت در برابر سیل، راه حل های مبتنی بر طبیعت و برنامه های تأمین منابع مالی را برای مدیریت سیل ها و بافر کردن تأثیرات اقتصادی آنها را در نظر گیرد.

ضرر و زیان جهانی ناشی از فاجعه جهانی در سال 2017 از 300 میلیارد دلار آمریکا فراتر رفته است، که این سال پرهزینه ترین سال را به ثبت رساند و روند صعودی بلند مدت را ادامه می دهد. برای اولین بار در تاریخ، بیش از نیمی از جمعیت جهان اکنون در شهرهایی زندگی می کنند که بسیاری از آنها در رودخانه ها، در امتداد سواحل یا هر دو واقع شده اند. یک مطالعه جدید نشان می دهد که کل منطقه شهری در معرض طغیان در اروپا طی 150 سال گذشته 1000 درصد افزایش یافته است. در مقیاس جهانی، روند شهرنشینی در منطقه سیل به همین ترتیب شیب دار بوده و همچنان صعود می کند، به ویژه در آفریقا و آسیا. این نه تنها بدان معنی است که هرچه بیشتر دارایی های انسانی در راه سیلاب قرار دارد، بلکه شهرنشینی با افزایش سطوح غیر قابل نفوذ و عدم وجود زهکشی طبیعی، مسایل سیل دیگری را ایجاد می کند که قبلاً وجود نداشت.