در زبان اسپانیایی، سیرا نوادا به معنای "رشته کوه های برفی" است. در حالی که اصطلاح "برفی" به طور کلی در بیشتر تاریخ ایالات متحده صادق بوده است، آن کوه ها در سال های اخیر تجمع برف کمتری را شاهد بوده اند. این کاهش در مدیریت آب و پاسخ به خشکسالی در کالیفرنیا و سایر ایالت های غربی نقش دارد.