در حالی که آشکار است، استفاده از آب بر تخریب زیست محیطی و رشد اقتصادی تاثیر می گذارد، همچنین نوآوری در مورد روش های جدید آبیاری افزایش راندمان را موجب می شود. USDA در سال 2006 پیش بینی کرد که اگر بخش کشاورزی بهبود بهره وری آب را تنها در 10 درصد از مزارع افزایش دهد می تواند سالانه 200 میلیون دلار در سال صرفه جویی کند. بسیاری از اقداماتی که باعث کاهش استفاده از آب می شوند موثر هستند. کشاورزان که از کاه، کمپوست و مالچ در اطراف محصولات خود استفاده می کنند، حدود 75 درصد تبخیر را کاهش می دهد. این همچنین رشد تعداد علف های هرز را کاهش می دهد و کشاورز را از استفاده از علف کش ها نجات می دهد. پوشش های مالچ و یا طبیعی همچنین باعث می شود که در خاک با کاهش تراکم آب بیشتر جذب شود. استفاده از ماسه سفید همین بازدهی را نیز بدست خواهد داد، زیرا که تبخیر را کاهش داده و منعکس کننده نور خورشید و در نتیجه دمای پایین خاک را حفظ می کند.

کم‌آبی و چالش‌های پیش روی کشت بادام در ایالت کالیفرنیا

برای سال دوم، به کشاورزان منطقه از آب موجود در کانال‌های فدرال که در محدوده طرح مرکزی بودند و با آب باران یا آب حاصل از ذوب یخ‌ها که در نواحی مرطوب تر شمال کالیفرنیا در قلب کشاورزی این ایالت بودند، هیچ سهمی تخصیص نیافت. این مسأله باعث شد حداقل نیم میلیون هکتار از اراضی کشاورزی در سال 2014 در این منطقه کاهش یابد.

ایالت کالیفرنیا حدود 80 درصد از بادام جهان را تأمین می‌کند، اما حدود 10 درصد از آب کشاورزی این ایالت را مصرف می‌کند.

ایالت کالیفرنیا در یک بازه زمانی به یک خشکسالی نابودگر وارد شد و ساکنان این ایالت با یک درخواست غیرقابل پیش بینی برای پایین آوردن استفاده از آب روبرو شدند، تقریباً هر کس، دیگری را سرزنش می‌کرد؛ اما شاید بیش از آنکه «کسی» می‌بایست بابت این مسأله سرزنش شود، لازم بود «چیزی» سرزنش شود. کالیفرنیا حدود 80 درصد از بادام دنیا را پرورش می‌دهد، در حالی‌که به دلایلی آن‌ها می‌توانند علت بحران خشکسالی باشند؛ کاشتن یک بادام تشنه آب زیادی می‌برد، و بادام‌ها به تنهایی حدود 10 درصد از آب کشاورزی این ایالت را مصرف می‌کنند. کشاورزی به طور کلی حدود 80 درصد از آب این ایالت را مصرف می‌کند؛ که این مسأله نشان می‌دهد بادام‌ها بیش از 8 درصد از ذخیره قبلی آب در این ایالت را مصرف می‌کنند؛ یعنی بیش از مصرف کل شهر لس‌آنجلس.